Maria Grazia “Lella” Lombardi, nata il 26 marzo 1941 a Frugarolo (Alessandria) e morta il 3 marzo 1992 a Milano, è stata una pioniera dell’automobilismo mondiale e l’unica donna nella storia ad aver conquistato punti nel Campionato del Mondo di Formula 1. La sua carriera ha aperto la strada alla partecipazione femminile nelle competizioni motoristiche di vertice.

Gli inizi

Figlia di un macellaio, Lella cresce in un ambiente lontano dal motorsport. Da giovane lavora nell’attività di famiglia e successivamente come corriere, guidando furgoni tra Piemonte e Lombardia: proprio questa esperienza rafforza il suo rapporto naturale con la guida.

La passione per le corse nasce negli anni ’60. Inizia nelle competizioni locali e nelle cronoscalate, mostrando rapidamente talento e determinazione in un ambiente quasi esclusivamente maschile.

L’ascesa nelle categorie minori

Negli anni ’60 e primi ’70 Lombardi costruisce la sua carriera passo dopo passo, correndo in:

Formula Monza
Formula 850
Formula 3
Formula 5000

Si fa notare per aggressività controllata, coraggio e capacità tecnica. I risultati nelle categorie propedeutiche le permettono di attirare l’attenzione di team internazionali.

La Formula 1

Lella Lombardi debutta in Formula 1 nel 1974, entrando in un mondo allora estremamente elitario e maschile. Corre con diverse scuderie, tra cui March e RAM Racing.

Il momento storico arriva al Gran Premio di Spagna 1975 a Montjuïc. In una gara tragicamente interrotta per incidente e conclusa con punteggio dimezzato, Lombardi chiude sesta, conquistando mezzo punto mondiale.

Questo risultato la rende:

l’unica donna nella storia della Formula 1 a ottenere punti iridati
la pilota femminile più competitiva mai vista nella categoria

Partecipa complessivamente a 17 Gran Premi di Formula 1 tra il 1974 e il 1976.

Altre competizioni e successi

Dopo l’esperienza in Formula 1, Lombardi continua la carriera in altre categorie di alto livello, dove ottiene risultati importanti.

Corre con successo in:

Sport Prototipi
Campionato Europeo Turismo
24 Ore di Le Mans

Negli anni ’80 conquista vittorie di classe e assolute nelle gare endurance e turismo, confermandosi pilota completa e competitiva.

Stile di guida e personalità

Lella Lombardi era nota per:

grande sensibilità di guida
determinazione e coraggio
capacità di adattarsi a vetture diverse
professionalità assoluta

Fu rispettata dai colleghi uomini non per il fatto di essere donna, ma per il valore dimostrato in pista.

La vita dopo le corse

Dopo il ritiro dalle competizioni, Lombardi rimane nel motorsport come:

team manager
consulente sportiva
promotrice dell’automobilismo

Fonda una propria scuderia e continua a seguire giovani piloti, contribuendo allo sviluppo del motorsport italiano.

La scomparsa

Lella Lombardi muore il 3 marzo 1992 a soli 50 anni, dopo una malattia. La sua morte suscita grande commozione nel mondo delle corse, che la ricorda come una pioniera e una figura di riferimento.

Eredità

Lella Lombardi è una figura storica dell’automobilismo:

prima e unica donna a punti in Formula 1
pioniera dell’accesso femminile al motorsport
simbolo di determinazione e talento

La sua carriera ha dimostrato che il talento nella guida non ha genere, aprendo la strada a generazioni di pilote in tutto il mondo.

Da Wikisport.eu, enciclopedia mondiale dello sport a cura di Daniele Masala, giornalista e campione olimpico

Fonte foto: Di NL-HaNA, ANEFO / neg. stroken, 1945-1989, 2.24.01.05, item number 928-0038 – File:Lombardi Brambilla cropped.jpg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31678943